藏书剔除，是指图书馆根据一定的原则和标准，将长期滞留书库，读者少用、不用或无用的文献，从藏书中分离出来，并按不同情况分别进行处理。

    图书馆为什么要进行藏书剔除呢？

    1、知识更新速度加快，文献的使用寿命愈来愈短，致使很大一部分文献的利用率很低乃至完全失去使用价值，这是藏书剔除的本质原因。
文献作为记录知识的载体，必然会出现内容陈旧过时、观点有错误等情况，甚至一部分会完全失去现实意义和参考使用价值，因此，文献的老化是一个自然过程。文献的老化则导致了图书馆大量呆滞书刊的产生。这些呆滞书刊留在图书馆内，不仅要占用大量的空间，还使得有用文献与无用文献鱼龙混杂，降低了藏书质量，影响读者对藏书的有效利用。同时，大量过时失效的书刊滞留图书馆，湮没了那些具有长远保存价值的优秀书刊，因而也不利于发挥图书馆保存人类优秀文化成果的职能。

    2、藏书数量的急剧增长，使图书馆出现“书满为患”的书库危机，这是藏书剔除的直接原因。

    图书馆书库空间是有限的，书库建筑面积的增长幅度永远也赶不上藏书的增长幅度，于是，图书馆普遍出现了“书满为患”的书库危机。“书库危机”是当今图书馆界的“综合并发症”，需要采取多种措施“综合治理”，如根据实际需要控制入藏新书数量，开展书刊采集、利用方面的馆际协作，推广缩微复制技术等。但一条十分重要而且有效的途径则是进行藏书剔除。只有在入藏新书的同时剔除一些利用率低的呆滞书刊，并使之经常化、制度化，才能缓和并从根本上消除书库危机。

    3、图书馆由于具体服务任务或读者对象的变化，藏书中会有一些不再符合本馆任务和读者需要的多余书刊，这是藏书剔除的又一重要原因。
如高等学校停办某些专业，科研单位开拓一些新的研究领域，或停止一些旧领域的课题，图书馆馆址变迁导致读者对象发生改变等，这就要求图书馆的藏书成份也要相应地改变。尽管某些藏书仍然具有科学价值，但无论从收藏还是从利用的角度来看，让这些藏书继续滞留在图书馆都是不经济的，会造成图书馆在人力、物力方面的浪费。因此，剔除这部分藏书是必要的。

    4、由于各方面的原因，图书馆收藏了一些与馆藏需要不符的多余书刊，对此，有必要加以剔除。

    藏书剔除作为文献资源建设中的一个重要环节，具有以下几方面的作用：

    1、通过剔除，可以优化藏书，提高藏书质量。
通过对各类文献进行鉴别、审查，将一部分利用率很低甚至失去使用价值的书刊撤离了流通书库，从而使得留下来的藏书更加符合图书馆的任务和读者需要，更具有科学价值和使用价值，藏书的构成质量也有了明显的改善。

    2、通过剔除，可以活化藏书，提高藏书利用率和读者服务工作效率。

    文献交流理论表明，在满足读者需要的前提下，书库和书架上的文献越少，交流的速度越快。因此，把许多不必要的书刊清除出去，使图书馆藏书规模缩小，有利于加快藏书的流通速度，提高藏书利用率。由于被剔除的书刊都是读者很少利用的呆滞文献，所以不会因此而降低读者需求的满足率。

    3、通过剔除，可以大大缓和目前普遍存在的书库紧张情况，有利于书库管理科学化，改善图书馆的流通工作，使有限的书库得到有效的利用。

    4、剔除的藏书通过交换、调拨，既可以支援和充实其他图书馆的馆藏，使它们的一些书刊“成龙配套”，又可以变原来的“滞书”为“活书”，重新发挥藏书的作用，从而促进文献资源的合理布局。

    5、藏书剔除对整个图书馆业务工作系统起着重要的调节作用。通过鉴别、审查，可以分析呆滞书刊形成的原因，如采购失误、分类不恰当、著录不准确、放置位置不合适等。对由于图书馆工作失误造成的呆滞图书，可以及时纠正，让它们重新恢复活力。同时，藏书剔除还将读者利用藏书的情况反馈给藏书采访部门，从而有利于修正和调整采访原则、采访范围以及有关品种的复本基数等。