《七略》是我国第一部综合性的系统反映国家藏书的分类目录，又是我国最早的一部图书分类法，成书于公元前6年，根据当时的国家藏书编制而成。
    作者：刘歆
    刘歆（约公元前53年～公元23年），字子骏，后改名秀，字颖叔，刘向子。“少以通《诗》《书》能属文”，成帝时，“待诏宦者署，为黄门郎。河平年间，受诏与父向领校秘书，讲六艺传记。诸子、诗赋、数术、方技，无所不究”。刘向死后，歆复为中垒校尉。哀帝即位，为侍中太中大夫，迁骑都尉、奉车光禄大夫。歆嗣父业，继续校书。王莽篡位后，因谋诛王莽，事泄自杀。
    据阮孝绪《七录序》，刘歆的《七略》，是在其父《别录》的基础上，“撮其指要”而成。《别录》是刘向校书时所撰叙录全文的汇编，篇幅比较多。《七略》是摘取《别录》内容成书，比较简略，所以叫做“略”。《七录序》谓:“其一篇即六篇之总最，故以辑略为名，次六艺略，次诸子略，次诗赋略，次兵书略，次数术略，次方技略”，故称《七略》。
    辑略为说明其他六略的意义与学术源流，阐述六略的相互关系和六略书籍的用途,是六略之总最，诸书之总要，相当于全书的概要。
    六艺略分易、书、诗、礼、乐、春秋、论语、孝经、小学九种。
    诸子略分儒、道、阴阳、法、名、墨、纵横、杂、农、小说十种。
    诗赋略分屈原赋之属、陆贾赋之属、孙卿赋之属、杂赋、歌诗五种。
    兵书略分兵权谋、兵形势、兵阴阳、兵技巧四种。
    数术略分天文、历谱、五行、蓍筮、杂占、刑法六种。
    方技略分医经、经方、房中、神仙四种。
    以上六略共三十八种，即刘歆对当时书籍的分类。胡应麟《少室山房笔丛》谓:“刘歆《七略》……首之辑略，以总集诸书之要，则分列品题，实六略耳。班固《艺文志》，增入五家，而省其十家，共三十八种，五百九十六篇，万三千二百六十九卷。歆原书三万三千九十卷，固节其猥冗，仅得十之三四”，“然《七略》原书二十卷，班氏《艺文》仅一卷者，但存其目耳”。
    刘歆《七略》早已亡佚，但班固《汉书•艺文志》，删除《七略》中的辑略，保留了其中的内容，把辑略中的总序列于六略之前，大序列于六略之后，小序列于三十八种之后。在分类方面，保留了《七略》中六略三十八种的分类体系。著录书籍方面，基本上保留了原貌，增加了《七略》完成后刘向、杨雄、杜林三家在西汉末年所写的著作。凡著录上的删补，分类上的合并、改移，班固均在自注中注明“出”、“入”、“省”若干家、若干篇，以示更改之处。因此，《艺文志》虽仅得《七略》十之三四，但存其目，我们还是据以可窥见《七略》之概貌。