书籍是知识传承的最重要载体。书籍的传播流通，促进了地区、国家，及至全世界的智慧文明交流，促使人们走向宽容与对话。可以说，书籍成为了人们共同拥有的思想交流桥梁。1995年10月25日至11月16日在巴黎召开联合国教科文组织第28次大会通过了相关决议：宣布将4月3日定为“世界读书日”（World Book and Copyright Day）。此举的灵感来自于一个美丽的传说：4月23日是加泰罗尼亚地区大众节日“圣乔治节”。传说中勇士乔治屠龙救公主，并获得了公主回赠的礼物：一本书，象征着知识与力量。每到这一天，加泰罗尼亚的妇女们就给丈夫或男朋友赠送一本书，男人们则会回赠一枝玫瑰花。无独有偶，这天又是西班牙文豪塞万提斯、伟大的英国戏剧家莎士比亚以及秘鲁文学家加尔西拉索逝世纪念日，也是美国作家纳博科夫、法国作家莫里斯•德鲁昂、冰岛诺贝尔文学奖得主拉克斯内斯等多位文学家的生日。
        “世界读书日”的基本宗旨是让各国政府与公众更加重视书籍中传播知识、表达观念、交流信息的形式。自“世界读书日”设立后，各国出版社、图书馆、作家、文化人、爱书者每年都积极参与、组织各种图书宣传活动，特别重视通过青少年活动培养孩子们的阅读习惯、人文精神，引导其尊重与汲取知识。为了倡导全民读书，共建和谐社会，进一步激发全民读书的热情，让全国公众都知道“世界读书日”，中国图书馆及多家出版社合作从2004年4月23日的“世界读书日”开始举办一系列具有全国性影响的全民阅读活动。并在2006年4月23日，中国图书馆学会联合中宣部、中央文明办联合新闻出版总署、文化部、教育部、解放军总政治部宣传部、全国总工会、共青团中央、全国妇联、中国科学技术协会、中国作家协会11个部委，共同向社会提出倡议，在4月23日“世界读书日”前后，开展“爱读书，读好书”的全民阅读活动。与此同时，中国图书馆学会为了更加广泛地宣传4•23“世界读书日”这个世界性的读书节庆，使这一天真正成为所有读书人值得纪念和庆祝的日子，于2006年特向联合国教科文组织提出申请，请示获得联合国教科文组织的“世界读书日”徽标在中国的使用权。此申请立刻得到联合国教科文组织的同意。为此，在国家图书馆“4•23广场活动”中，特别举行了联合国教科文组织官员向中国图书馆学会使用“世界读书日”徽标的授权仪式，并公布了我国的“全民阅读”徽标。
        为使全民阅读活动的推广能有组织、有计划、有步骤、可持续的进行，为公众阅读提供有益的指导，深入开展阅读方法的研究，为弱势群体提供有效的阅读帮助，中国图书馆学会特地组织了全国文化界、出版界、图书馆界和媒体的有识之士，共同组成“科普与阅读指导委员会”，成立大会于4月23日在广东东莞正式召开。该委员会由6个分委员会组成：专家委员会、阅读文化研究委员会、推荐书目委员会、家庭藏书读书委员会、图书馆与社会阅读委员会、媒体与社会阅读委员会。